中國(guó)漢字分篆、隸、草、行、楷五種字體字體。

漢字，是世界上最古老的文字字體。據(jù)考證，至今至少有5000年以上的歷史。我們今天能看到的，最早的成系統(tǒng)的漢字，是3300年前的“殷墟甲骨文”。

篆書(shū)，是最早的漢字字體，又分大篆和小篆字體。習(xí)慣上，我們把先秦使用的文字，包括甲骨文、金文等等，通稱(chēng)為大篆。秦始皇統(tǒng)一中國(guó)后，廢六國(guó)文字，推行“書(shū)同文”，對(duì)漢字進(jìn)行歸納、整理的，創(chuàng)立了官用標(biāo)準(zhǔn)文字——小篆。

到了漢代，書(shū)寫(xiě)之風(fēng)為之一變，隸書(shū)成為官方通用體字字體。隸書(shū)變小篆的“盤(pán)曲”為方直，更便于人們辨識(shí)、書(shū)寫(xiě)和交流。

漢代，是漢字史上空前發(fā)展時(shí)代字體。漢代后期，草書(shū)、行書(shū)、楷書(shū)三種字體陸續(xù)產(chǎn)生，并得以發(fā)展。

到了魏晉南北朝時(shí)期，草書(shū)、行書(shū)、楷書(shū)三種字體已日臻完備，發(fā)展成熟字體。至此，漢字字體便固定了下來(lái)，不再變化。并且，楷書(shū)逐步取代了隸書(shū)，成為官方通用字體，并延續(xù)至今一直在使用。

需要指出，這里所談的篆書(shū)、隸書(shū)、草書(shū)、行書(shū)、楷書(shū)五種字體，是從文字學(xué)角度來(lái)劃分的字體。它們和書(shū)法所說(shuō)的“某某體”，并不是一個(gè)概念。書(shū)法上所稱(chēng)的“體”，往往指某類(lèi)書(shū)法風(fēng)格，例如同是寫(xiě)楷書(shū)字體，就有“顏體”“歐體”“趙體”等風(fēng)格之不同。

另外，現(xiàn)代人學(xué)習(xí)書(shū)法，往往從楷書(shū)字體入手，有一種比喻：楷如立，行如走，草如跑字體。這可能使一些人認(rèn)為，行書(shū)和草書(shū)字體是從楷書(shū)產(chǎn)生而來(lái)。其實(shí)這是誤解，草、行、楷三種字體，楷書(shū)成熟的最晚。這的確非常有趣，和有些人想象的不一樣。