??紙莎草是一種類似蘆葦?shù)乃菘浦参?，?草葉呈三角形，在古代主要生長于埃及的沼澤和池塘之中，現(xiàn)在則只分布于埃及哈爾圖姆(Khartum)地區(qū)北部的尼羅河谷地剛古紙。紙莎草莖高可達(dá)3米多，粗細(xì)與人的手腕相當(dāng)，莖部富含纖維，用它為原料制造出來的書寫材料就是紙莎草紙。

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　　紙莎草紙的傳統(tǒng)制法是：首先剝?nèi)ゼ埳莸木G色外皮，留下髓部，并割成薄片，放入水中浸泡幾天，撈出后用木槌敲打，壓去水分，重復(fù)多次，把薄片兩端切齊，一條條橫向并排鋪開，然后在上面縱向排開，并用石塊壓緊，擠出糖質(zhì)黏液，使草片相互黏結(jié)起來剛古紙。

??晾干以后，用象牙或者貝殼磨平草片的表面，就成了紙莎草紙剛古紙。經(jīng)過這些工序制造出來的紙張表面呈水平纖維狀，而反面則呈垂直纖維狀。紙莎草紙通常被制成長不超過48厘米、寬不超過43厘米的紙張。幾張紙為一打，被沿纖維水平走向的方向卷起來，以備不時之需。

　　紙莎草是一種類似蘆葦?shù)乃菘浦参?，?草葉呈三角，盛產(chǎn)于下埃及的沼澤地中剛古紙。

??這種高桿植物的莖桿可以長到人的手腕那么粗，高度可達(dá)3米多，莖部富有纖維，把硬的外層除去后，里面的芯剖為長條，彼此排列整齊，連接成片，就可以造紙剛古紙。一張紙莎草紙共有兩層，上層用于書寫，它和下層疊在一起經(jīng)過敲打之后，芯內(nèi)的酵素就會在壓力下起到粘和作用。

??將多張紙沿邊粘和，就可以制成長卷剛古紙。這種紙莎草紙后來成為古代地中海地區(qū)一種通用的書寫材料，希臘人、羅馬人以及阿拉伯人都曾經(jīng)用它書寫。英語中的Paper（紙）就是由Papyrus（紙莎草紙）發(fā)展而來。古代埃及人用削尖的蘆葦或鵝毛作筆，用煙渣調(diào)水或菜汁當(dāng)“墨汁”在紙莎草紙上書寫，寫好后卷在木桿上，用細(xì)繩扎好，形成卷帙。

??抄寫書卷具有神秘色彩，它是神職人員的專職剛古紙。

　　紙莎草紙的制作受到寺院的嚴(yán)格控制，在托勒密王朝時期（公元前332～30年），曾經(jīng)一度由王室所壟斷剛古紙。這是因為帕加馬帝國的國王邁尼斯二世熱衷于收集和抄寫圖書，使得帕加馬圖書館的藏書量逐漸與埃及亞歷山大圖書館的藏書量相匹敵，托勒密五世下令嚴(yán)禁向帕加馬帝國輸出紙莎草紙，企圖以此來遏制帕加馬圖書館的發(fā)展，帕加馬人無奈只好將已有的羊皮紙加以改進(jìn)。

??這樣羊皮紙逐漸發(fā)展起來，并且以較低廉的價格取代了紙莎草紙剛古紙。但是，直到11世紀(jì)教皇還用顯示尊貴的紙莎草紙來書寫詔書。

　　紙莎草紙從什么時間開始使用已經(jīng)無從知道了，目前發(fā)現(xiàn)的最早的一卷紙莎草紙是在第一王朝時期（公元前3110～2884年）的一個墓穴中，只不過卷上沒有文字剛古紙。

??現(xiàn)存最早的紙莎草書是法國人普利斯在古埃及首都底比斯附近發(fā)現(xiàn)的“普利斯文獻(xiàn)”，這份書卷的時間約為公元前2500年，用對話體裁寫成，內(nèi)容是告誡人們?nèi)绾翁幨绖偣偶?。傳世最長的紙莎草書是以英國人哈里斯命名的“哈里斯”大紙莎草，1885年發(fā)現(xiàn)于底比斯近郊的一個墓室中。

??它包括六大部分，長達(dá)40．5米剛古紙。圖中顯示的是大英博物館所藏的《死者之書》片段，《死者之書》是指喪葬用的紙莎草紙。它是寫在長卷紙莎草紙上的各種咒文、祈禱文和頌歌等的雜集。埃及人把這些配有彩色圖像的作品與死者同葬，希望能夠幫助他們度過陰間諸劫，前往極樂世界“蘆葦之野”。

??埃及人稱這些符文為“白晝來臨之書”（即跨越死亡之國度），大約有二百章之多，但沒有一幀喪葬紙莎草紙能包含全部文本剛古紙。